Estilo indirecto (Reported Speech)

El estilo indirecto (también conocido como reported speech en inglés) es una estructura gramatical que se utiliza para repetir lo que alguien ha dicho, pensado o preguntado, sin usar exactamente sus palabras. A diferencia del estilo directo —donde se citan las palabras textuales de una persona—, en el estilo indirecto se hace una narración o referencia a lo que alguien ha expresado, adaptando los tiempos verbales, los pronombres y los marcadores temporales según sea necesario. Este recurso es muy común en textos escritos formales, en informes, en narraciones, y también en la comunicación cotidiana, especialmente cuando se quiere contar lo que otra persona ha dicho sin repetirlo de forma literal. Dominar el estilo indirecto permite expresar ideas de forma más fluida, variada y natural en inglés. Ejemplo en estilo directo: She said: "I am tired." (Ella dijo: "Estoy cansada.") Ejemplo en estilo indirecto: She said (that) she was tired. (Ella dijo que estaba cansada.) Como se puede observar, no solo se eliminan las comillas, sino que el tiempo verbal cambia y también lo hace el pronombre personal.

3.1 Cambios en los tiempos verbales

Una de las transformaciones más importantes que se producen al pasar del estilo directo al estilo indirecto en inglés es el cambio en los tiempos verbales. Este fenómeno se conoce como backshift (desplazamiento hacia el pasado), y consiste en ajustar el verbo principal de la oración original a un tiempo verbal anterior, ya que lo que se está reportando ha dejado de ocurrir en el momento presente para pasar a formar parte de un relato desde otra perspectiva temporal. Este cambio ocurre cuando el verbo introductorio está en pasado (por ejemplo, "she said", "he told me", "they asked", etc.). En ese caso, los verbos de la oración original deben retroceder un tiempo verbal. Veamos cómo se aplican estos cambios y qué implican realmente.

3.1.1 ¿Cuándo se produce el cambio verbal?

El cambio de tiempo verbal solo ocurre si el verbo que introduce el discurso está en pasado. Si el verbo introductorio está en presente ("say", "tell", etc.), los tiempos verbales no cambian. Ejemplo sin cambio (verbo introductorio en presente): Estilo directo: He says: "I like chocolate." Estilo indirecto: He says (that) he likes chocolate. (Él dice que le gusta el chocolate.) Ejemplo con cambio (verbo introductorio en pasado): Estilo directo: He said: "I like chocolate." Estilo indirecto: He said (that) he liked chocolate. (Él dijo que le gustaba el chocolate.)

3.1.2 Cambios de tiempos más comunes (de estilo directo a indirecto)

A continuación, se explican los principales cambios que se producen en los tiempos verbales cuando se pasa de estilo directo a indirecto, con ejemplos y su respectiva traducción al español. 1. Presente simple → Pasado simple Directo: "I work every day." Indirecto: She said (that) she worked every day. (Ella dijo que trabajaba todos los días.) 2. Presente continuo → Pasado continuo Directo: "I am reading a book." Indirecto: He said (that) he was reading a book. (Él dijo que estaba leyendo un libro.) 3. Presente perfecto → Pasado perfecto Directo: "They have finished the project." Indirecto: She said (that) they had finished the project. (Ella dijo que habían terminado el proyecto.) 4. Pasado simple → Pasado perfecto Directo: "We watched a movie." Indirecto: He said (that) they had watched a movie. (Él dijo que habían visto una película.) 5. Pasado continuo → Pasado perfecto continuo Directo: "I was sleeping." Indirecto: She said (that) she had been sleeping. (Ella dijo que había estado durmiendo.) 6. Futuro simple (will) → Condicional simple (would) Directo: "I will travel tomorrow." Indirecto: He said (that) he would travel the next day. (Él dijo que viajaría al día siguiente.) 7. Futuro con "going to" → Iba a + infinitivo Directo: "I am going to study medicine." Indirecto: She said (that) she was going to study medicine. (Ella dijo que iba a estudiar medicina.)

• En este caso no se aplica un cambio de tiempo verbal formal, sino un ajuste de sujeto y de
• conjugación, ya que "going to" mantiene su valor futuro.

8. Presente perfecto continuo → Pasado perfecto continuo Directo: "I have been working all day." Indirecto: He said (that) he had been working all day. (Él dijo que había estado trabajando todo el día.) 9. Pasado perfecto → Se mantiene igual Directo: "She had left early." Indirecto: He said (that) she had left early. (Él dijo que ella se había ido temprano.)

• El pasado perfecto no cambia porque ya está en su forma más alejada en el tiempo. Lo mismo ocurre
• con los tiempos condicionales.

10. Condicional simple y perfecto → Se mantienen igual Directo: "I would help you." Indirecto: She said (that) she would help me. (Ella dijo que me ayudaría.) Directo: "I would have gone." Indirecto: He said (that) he would have gone. (Él dijo que habría ido.) ¿Y si no hay cambio de tiempo? Cuando el verbo introductorio está en presente ("he says", "she tells me"), no es necesario aplicar el cambio verbal. Además, si lo que se reporta sigue siendo cierto en el presente, el cambio puede omitirse por decisión del hablante, especialmente en contextos informales o en estilo más natural. Ejemplo sin cambio por contexto: Directo: "The Earth orbits the Sun." Indirecto: The teacher said (that) the Earth orbits the Sun. (El profesor dijo que la Tierra gira alrededor del Sol.)

• Aquí no hay cambio porque el hecho sigue siendo universalmente cierto.

3.2 Cambios en los pronombres y posesivos

Cuando se transforma una oración del estilo directo al estilo indirecto, no solo cambian los tiempos verbales. También es necesario ajustar los pronombres personales y los adjetivos posesivos para mantener la coherencia gramatical y referencial. Estos cambios dependen del punto de vista del hablante original y del nuevo sujeto en la frase indirecta. Este paso es esencial para que la frase tenga sentido. De lo contrario, podría parecer que quien habla se está refiriendo a otra persona, o que el pronombre no concuerda con el sujeto. 1. Cambios en los pronombres personales Los pronombres personales cambian según el sujeto del verbo que introduce el discurso (por ejemplo: he said, she told me, they explained…), ya que en el estilo indirecto el narrador se apropia de la información y la cuenta desde su perspectiva. Ejemplo 1: Directo: "I need help," she said. Indirecto: She said (that) she needed help. (Ella dijo que necesitaba ayuda.)

• El pronombre "I" (yo) se transforma en "she" (ella), porque ahora la frase se está contando desde la
• perspectiva del narrador, y la persona que originalmente hablaba era "ella".

Ejemplo 2: Directo: "We are ready," they said. Indirecto: They said (that) they were ready. (Ellos dijeron que estaban listos.)

• "We" se convierte en "they" porque ya no habla el grupo, sino alguien que los cita.

2. Cambios en los pronombres de objeto También deben ajustarse los pronombres de objeto si aparecen en la cita original. Ejemplo: Directo: "He told me the truth." Indirecto: He said (that) he had told her the truth. (Él dijo que le había contado la verdad a ella.)

• "Me" cambia a "her" si el narrador ya no es la persona que recibió la información. Es importante
• identificar a quién se refería originalmente el pronombre.

3. Cambios en los adjetivos posesivos Los adjetivos posesivos (my, your, his, her, our, their) también se ajustan en función del sujeto de la oración indirecta. Ejemplo 1: Directo: "That's my phone," he said. Indirecto: He said (that) it was his phone. (Él dijo que era su teléfono.) Ejemplo 2: Directo: "Our parents are arriving," she said. Indirecto: She said (that) their parents were arriving. (Ella dijo que sus padres estaban llegando.)

• El adjetivo posesivo "our" cambia a "their" porque quien habla en la frase indirecta ya no forma parte
• del grupo original.

4. Cambios en pronombres reflexivos También es necesario adaptar los pronombres reflexivos (myself, yourself, himself, etc.) cuando aparezcan en el discurso original. Ejemplo: Directo: "I made it myself," she said. Indirecto: She said (that) she had made it herself. (Ella dijo que lo había hecho ella misma.) Recomendación final Es fundamental, al pasar del estilo directo al indirecto, leer la frase con atención y preguntarse quién es quién. Esto permite adaptar correctamente los pronombres al nuevo punto de vista y evitar errores de concordancia. En caso de duda, es mejor reformular la oración o clarificar el sujeto que realiza o recibe la acción.

3.3 Cambios en los adverbios de tiempo y lugar

Además de los cambios en los tiempos verbales y en los pronombres, el estilo indirecto requiere adaptar ciertos adverbios de tiempo y lugar. Esto se debe a que, al reproducir lo que alguien dijo en otro momento o desde otro lugar, las referencias temporales y espaciales dejan de ser válidas literalmente. Por eso, deben ajustarse para reflejar la distancia entre el momento de la cita original y el momento en que se reporta la información. Estos cambios son esenciales para mantener la coherencia en el discurso y evitar confusiones en el significado.

3.3.1 Cambios más comunes en los adverbios de tiempo

Cuando se transforma una frase del estilo directo al indirecto, estos adverbios de tiempo suelen modificarse de la siguiente manera:

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A continuación se explican algunos ejemplos: Ejemplo 1: Directo: "I'm going to the dentist today," she said. Indirecto: She said (that) she was going to the dentist that day. (Ella dijo que iba al dentista ese día.)

• El adverbio "today" se convierte en "that day" porque la acción ya no ocurre en el presente del
• hablante, sino en un momento anterior.

Ejemplo 2: Directo: "We arrived yesterday," they said. Indirecto: They said (that) they had arrived the day before. (Ellos dijeron que habían llegado el día anterior.)

• Como el verbo introductorio está en pasado ("said"), "yesterday" debe adaptarse a "the day before".

3.3.2 Cambios más comunes en los adverbios de lugar

En cuanto al lugar, los cambios son menos numerosos, pero también importantes.

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Ejemplo: Directo: "Come here," he said. Indirecto: He told me to come there. (Me dijo que fuera allí.)

Importante: Estos cambios no son arbitrarios. Reflejan el hecho de que la persona que informa no está en el

mismo lugar o momento en que se produjo la conversación original. Por tanto, si el contexto cambia, el lenguaje también debe adaptarse para seguir siendo preciso y coherente.

3.4 Cómo transformar oraciones al estilo indirecto

Transformar una oración del estilo directo al estilo indirecto implica una serie de cambios que deben hacerse de forma sistemática. La clave está en aplicar correctamente los tres ajustes fundamentales que ya hemos explicado: cambio en los tiempos verbales, en los pronombres personales y en los adverbios de tiempo o lugar. En este apartado veremos paso a paso cómo aplicar estos cambios en oraciones, con ejemplos completos y bien explicados que te permitirán dominar esta estructura con claridad.

3.4.1 Uso en oraciones afirmativas

Estructura del estilo directo (afirmación) En el estilo directo, una afirmación suele presentarse entre comillas, directamente tras un verbo como "say" o "tell": Ejemplo: She said: "I like this song." Estructura del estilo indirecto (afirmación) En el estilo indirecto, las comillas desaparecen y la oración se transforma, manteniendo el significado pero adaptándolo desde el punto de vista del hablante que reporta: Ejemplo: She said (that) she liked that song. Pasos para transformar una oración afirmativa Paso 1. Identificar el tiempo verbal de la oración original. Paso 2. Aplicar el "backshift" si el verbo introductorio está en pasado. Paso 3. Cambiar los pronombres según el nuevo sujeto. Paso 4. Adaptar los adverbios de tiempo o lugar si aparecen. Ejemplos explicados Ejemplo 1: Directo: "I want to learn English," he said. Indirecto: He said (that) he wanted to learn English. (Él dijo que quería aprender inglés.)

• "want" (presente simple) pasa a "wanted" (pasado simple) porque el verbo introductorio está en
• pasado ("said"). "I" se convierte en "he".

Ejemplo 2: Directo: "We are planning a trip," they said. Indirecto: They said (that) they were planning a trip. (Ellos dijeron que estaban planeando un viaje.)

• "are planning" (presente continuo) pasa a "were planning" (pasado continuo). We" se mantiene como
• "they", ya que es el mismo grupo que habla.

Nota importante: Aunque es habitual usar "said (that)" o "told (someone) that", también pueden emplearse otros verbos como "explained", "informed", "mentioned", "added", etc., siempre que la estructura lo permita. Ejemplo: Directo: "I'm tired," she explained. Indirecto: She explained (that) she was tired. (Ella explicó que estaba cansada.)

3.4.2 Uso en oraciones negativas

Transformar una oración negativa del estilo directo al indirecto sigue el mismo proceso que con las oraciones afirmativas: se aplican los cambios de tiempo verbal, pronombres y adverbios. La única diferencia es que, en lugar de trasladar una afirmación, estamos reportando una negación, lo cual implica mantener la partícula negativa "not" en la nueva oración. Aunque la transformación es sencilla, conviene prestarle atención para evitar errores como omitir el "not" o colocarlo en un sitio incorrecto. Esta sería la estructura general: Estilo directo (negación): Sujeto + auxiliar (do/does/did/has/have/will, etc.) + not + verbo principal

• entre comillas tras el verbo introductorio

Estilo indirecto: Verbo introductorio + (that) + sujeto adaptado + tiempo verbal adaptado + not + verbo en forma base o participio, según el tiempo Ejemplo 1: presente simple negativo Directo: "I don't like coffee," she said. Indirecto: She said (that) she didn't like coffee. (Ella dijo que no le gustaba el café.)

• El auxiliar "don't" cambia a "didn't" porque hay cambio de presente a pasado. El verbo principal "like"
• no cambia de forma. "I" se adapta a "she".

3.4.3 Uso en oraciones interrogantes

Transformar preguntas del estilo directo al estilo indirecto es una de las partes más desafiantes para muchos estudiantes, ya que no solo deben adaptarse los tiempos verbales, pronombres y adverbios, sino también debe modificarse la estructura de la pregunta. En estilo indirecto, una pregunta deja de ser una pregunta real (no lleva signos de interrogación ni inversión del sujeto y el verbo), y pasa a funcionar como una oración enunciativa subordinada. 1. Diferencia clave: no se mantiene la estructura interrogativa Una vez pasamos al estilo indirecto, la pregunta no se formula como tal. Es decir, ya no se invierte el orden del sujeto y el verbo, ni se usan auxiliares como "do/does/did" para construir la pregunta. Lo que se mantiene es el significado interrogativo, no la forma. 2. Tipos de preguntas en estilo directo Antes de transformar, es fundamental identificar si se trata de:

• Preguntas cerradas: aquellas cuya respuesta esperada es "sí" o "no".
• Se introducen con "if" o "whether" en estilo indirecto.
• Preguntas abiertas: aquellas que comienzan con palabras interrogativas como what, where, when, why,
• how, who, etc.
• Se mantiene la palabra interrogativa, pero se elimina el orden de pregunta.

3. Transformar preguntas cerradas Estas preguntas se introducen en estilo indirecto con if (si) o whether (si), y no llevan signos de interrogación. Ejemplo: Directo: "Do you like pizza?" he asked. Indirecto: He asked if I liked pizza. (Él preguntó si me gustaba la pizza.)

• Se usa "if" para introducir la oración.

• "Do you like" pasa a "liked" (presente→pasado).

• "You" se convierte en "I" porque ahora habla el narrador.

Directo: "Will she come tomorrow?" he asked. Indirecto: He asked if she would come the next day. (Él preguntó si ella vendría al día siguiente.)

• La frase original es una pregunta cerrada, por lo que se introduce con "if". El futuro con "will" se
• transforma en "would" porque el verbo introductorio ("asked") está en pasado. Además, "tomorrow"
• cambia a "the next day" para adaptar el marco temporal. La estructura ya no es interrogativa, sino una
• oración enunciativa subordinada.

4. Transformar preguntas abiertas En este caso, se mantiene la palabra interrogativa, pero se elimina la estructura de pregunta. Ejemplos: Directo: "Where does he live?" she asked. Indirecto: She asked where he lived. (Ella preguntó dónde vivía él.)

• "Where" se mantiene.

• El verbo "does live" se convierte en "lived" (presente→pasado).

• El orden cambia: ya no es "does he live?", sino "he lived".

Directo: "What time did you arrive?" he asked me. Indirecto: He asked me what time I had arrived. (Él me preguntó a qué hora había llegado.)

• "Did you arrive" pasa a "I had arrived".
• Se elimina el auxiliar "did" y se hace retroceso de tiempo.
• Se mantiene el "what time" al inicio.

5. Verbos introductorios típicos Las preguntas en estilo indirecto pueden ir introducidas por varios verbos como:

• ask — preguntar
• wonder — preguntarse
• want to know — querer saber
• inquire — informal: preguntar, indagar
• question — interrogar

Ejemplo con "wonder": Directo: "Why is she crying?" Indirecto: I wondered why she was crying. (Me pregunté por qué estaba llorando.)

3.5 Cómo transformar órdenes y peticiones al estilo indirecto

El estilo indirecto no solo se utiliza para repetir afirmaciones o preguntas, sino también para transmitir órdenes, instrucciones, peticiones o consejos. En estos casos, las oraciones originales suelen estar en imperativo y deben transformarse a una estructura subordinada que exprese la intención original de forma indirecta y más formal. ¿Qué tipo de oraciones se transforman aquí?

• Órdenes: "Close the window."
• Peticiones: "Please help me."
• Instrucciones: "Don't forget your keys."
• Recomendaciones: "Be careful."

Todas estas se expresan mediante un verbo introductorio (como tell, order, ask, advise, remind, warn, beg, invite) seguido de una estructura con infinitivo (to + verbo).

3.5.1 Estructura general para pasar órdenes y peticiones al estilo indirecto

La estructura para el estilo directo (imperativo) es:

verbo en infinitivo + complemento

• "Close the door," she said.

La estructura para el estilo directo (imperativo) es:

Sujeto + verbo introductorio + objeto (si aplica) + to + verbo en infinitivo:

• She told me to close the door.

3.5.2. Verbos más frecuentes para introducir

Aquí se muestra una tabla con los verbos más comunes para introducir:

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Ejemplo 1: orden directa Directo: "Turn off your phone," the teacher said. Indirecto: The teacher told us to turn off our phones. (La profesora nos dijo que apagáramos los móviles.)

• "Turn off" pasa a "to turn off".
• El pronombre "your" cambia a "our".
• "said" se transforma en "told us", ya que la orden iba dirigida a un grupo.

Ejemplo 2: petición con "please" Directo: "Please help me," she said. Indirecto: She asked me to help her. (Ella me pidió que la ayudara.)

• Se omite "please" y se traduce la intención como "asked".
• El pronombre "me" cambia a "her".

Ejemplo 3: instrucción negativa Directo: "Don't touch that," he told me. Indirecto: He told me not to touch that. (Él me dijo que no tocara eso.)

• Las órdenes negativas se introducen con "not to + verbo".
• Don't touch" se transforma en "not to touch".

3.5.3 Reglas clave para transformar órdenes y peticiones al estilo indirecto

Transformar una orden o petición del estilo directo al indirecto implica seguir una serie de principios gramaticales esenciales para que la frase resultante sea correcta, coherente y clara. A continuación, se explican con más detalle las reglas que deben aplicarse: 1. Sustituir el imperativo por "to + verbo" o "not to + verbo" En el estilo directo, las órdenes y peticiones se expresan con el verbo en forma imperativa, es decir, en infinitivo sin "to" y sin sujeto explícito. Sin embargo, en estilo indirecto ya no se usa el imperativo, sino una estructura con infinitivo introducida por "to", que representa la acción que se ordena, solicita o recomienda. En el caso de una orden negativa, se utiliza "not to + verbo" para indicar la prohibición o el consejo de no hacer algo. Ejemplos: Directo: "Sit down." Indirecto: He told me to sit down. (Él me dijo que me sentara.) Directo: "Don't shout." Indirecto: She told me not to shout. (Ella me dijo que no gritara.) 2. Adaptar los pronombres según el nuevo sujeto El estilo indirecto requiere modificar los pronombres personales para ajustarlos al nuevo punto de vista del narrador. En una orden directa, muchas veces no se menciona el sujeto ("you"), pero en la transformación indirecta es necesario incluirlo, y por tanto debe adaptarse correctamente. Ejemplo: Directo: "Call me later." Indirecto: She asked him to call her later. (Ella le pidió que la llamara más tarde.)

• Aquí se han adaptado tanto el sujeto de la acción como el objeto afectado.

3. Escoger el verbo introductorio según la intención original No basta con usar siempre "said" o "told". En estilo indirecto, hay que elegir el verbo introductorio que mejor refleje el matiz de la frase original: si se trata de una orden, se puede usar "told" o "ordered"; si es una petición educada, se prefiere "asked" o "requested"; si es una advertencia, "warned"; si es un consejo, "advised"; si es una súplica, "begged". Ejemplo: Directo: "Please don't go." Indirecto: He begged her not to go. (Él le suplicó que no se fuera.) 4. El imperativo directo nunca se mantiene Una vez que pasamos del estilo directo al indirecto, se debe abandonar por completo la estructura del imperativo. Es incorrecto mantener el verbo en su forma original sin "to" ni adaptar el sujeto. La oración debe funcionar gramaticalmente como una enunciación subordinada, no como una instrucción directa.

Incorrecto: He told me "shut up." Correcto: He told me to shut up. (Él me dijo que me callara.)

3.6 Errores comunes al usar el estilo indirecto

El estilo indirecto puede parecer sencillo en apariencia, pero es habitual cometer errores si no se dominan bien los cambios que implica. A continuación, se explican los errores más frecuentes, con ejemplos que ilustran cómo evitarlos. 1. No aplicar el cambio de tiempo verbal cuando es necesario Uno de los errores más comunes es mantener el mismo tiempo verbal de la frase original cuando el verbo introductorio está en pasado. Esto rompe la concordancia temporal que exige el estilo indirecto.

Incorrecto: She said she likes chocolate. (Cuando el verbo introductorio está en pasado.) Correcto: She said she liked chocolate. (Ella dijo que le gustaba el chocolate.)

2. Mantener la estructura interrogativa en preguntas Al pasar una pregunta al estilo indirecto, no se mantiene el orden de interrogación. Muchos alumnos cometen el error de usar inversión (verbo antes del sujeto) cuando ya no corresponde.

Incorrecto: He asked where was she. Correcto: He asked where she was. (Él preguntó dónde estaba ella.)

3. Usar mal "say" y "tell" "Said" se usa sin objeto directo ("She said that…"), mientras que "told" requiere un objeto directo ("She told me that…"). Confundirlos altera el sentido de la frase o puede generar errores gramaticales.

Incorrecto: She told that she was tired. Correcto: She told me that she was tired. (Ella me dijo que estaba cansada.)

4. No adaptar pronombres ni posesivos Otro error frecuente es repetir los pronombres del estilo directo sin ajustarlos a la nueva perspectiva del hablante. Esto puede cambiar el significado o volver incoherente la frase.

Incorrecto: "I lost my phone," Anna said. → Anna said she had lost my phone. Correcto: Anna said she had lost her phone. (Anna dijo que había perdido su teléfono.)

5. Olvidar el cambio en los adverbios de tiempo o lugar En estilo indirecto, referencias como "today", "tomorrow" o "here" ya no tienen sentido si se repiten sin adaptar. Olvidar este cambio es muy común, especialmente entre hablantes no nativos.

Incorrecto: He said he would come tomorrow. Correcto: He said he would come the next day. (Él dijo que vendría al día siguiente.)