Verbos Modales (Modal Verbs)

En inglés, los verbos modales son un tipo especial de verbo auxiliar que se utiliza para expresar diferentes significados como obligación, posibilidad, necesidad, consejo o permiso. A diferencia de los verbos normales, los modales no funcionan de manera independiente: siempre acompañan a un verbo principal, que permanece en su forma base (es decir, el infinitivo sin "to"). Estos verbos no se conjugan como los demás: no cambian con los diferentes sujetos y no necesitan auxiliares para formar oraciones negativas o interrogativas. Su uso es esencial para desarrollar una comunicación más precisa y natural en inglés, ya que permiten expresar matices como lo que alguien debe hacer, puede hacer, necesita hacer o probablemente hará. Algunos de los verbos modales más comunes en inglés son:

• Can / Can't — expresan habilidad o permiso; ya tratados en el nivel A1
• Should / Shouldn't — para dar consejos o hacer recomendaciones
• Must / Mustn't — para expresar obligación fuerte o prohibición
• Have to / Don't have to — para hablar de reglas o necesidad externa
• Might / May — para hablar de posibilidades, dudas o suposiciones
• Would — para expresar deseos, cortesía o situaciones hipotéticas básicas

Aprender a utilizar correctamente estos verbos permitirá al estudiante comenzar a construir frases más sofisticadas y realistas, fundamentales para desenvolverse en situaciones cotidianas: desde dar una sugerencia hasta expresar lo que está permitido o prohibido hacer.

3.1 Should / Shouldn't

El verbo modal should es uno de los modales más frecuentes y también de los más sencillos de usar en inglés, ya que no cambia con el sujeto y siempre va seguido de un verbo en su forma base (infinitivo sin "to"). La forma negativa es shouldn't, que se emplea para advertir sobre algo que no conviene hacer o que podría ser perjudicial. Este verbo no expresa una obligación estricta ni una norma, sino una opinión, sugerencia o juicio personal sobre lo que sería lo mejor en una situación determinada. Puede usarse tanto en presente como en futuro cercano, pero no en pasado.

3.1.1 Usos de Should / Shouldn't

El verbo modal should se utiliza en inglés para dar consejos, hacer recomendaciones, expresar opiniones o indicar lo que se espera que ocurra. No se trata de una obligación estricta (como ocurre con must), sino de una sugerencia o punto de vista personal sobre lo que conviene hacer en una situación determinada. A continuación, exploramos sus principales usos, con ejemplos: 1. Para dar consejos o sugerencias útiles en situaciones concretas Este es el uso más común de should. Se utiliza cuando queremos aconsejar a alguien de forma directa pero no impositiva. You should eat more vegetables. (Deberías comer más verduras.)

• En esta oración, el hablante sugiere un cambio positivo en los hábitos alimenticios de la otra persona.
• El verbo should va seguido del verbo principal eat en forma base, sin "to".

2. Para expresar una opinión personal sobre lo que es correcto o apropiado Should también sirve para indicar lo que uno considera adecuado o inadecuado, aunque no necesariamente se espere que el otro siga el consejo. She shouldn't talk to him like that. (No debería hablarle así.)

• Aquí el hablante no da una orden, sino que expresa una crítica o desaprobación hacia el
• comportamiento de alguien. La forma negativa shouldn't refleja una recomendación en sentido
• contrario.

3. Para hacer recomendaciones en contextos formales o instrucciones suaves En manuales, situaciones profesionales o médicas, se utiliza should para ofrecer indicaciones sin sonar autoritario. You should arrive 10 minutes early. (Deberías llegar 10 minutos antes.)

• Esta frase aparece frecuentemente en contextos laborales o educativos. No es una norma estricta,
• pero sí una recomendación que se espera cumplir.

4. Para expresar expectativas lógicas o suposiciones razonables sobre el presente o futuro Should se puede emplear para señalar que algo probablemente sucederá si todo transcurre como es habitual. The train should be here soon. (El tren debería llegar pronto.)

• El hablante no está completamente seguro, pero considera que, según lo previsto, el tren está a
• punto de llegar.

3.1.2 Estructura de las oraciones con should / shouldn't

El verbo should es un modal auxiliar, lo que significa que no necesita auxiliares adicionales (como do o does) para formar preguntas o negaciones. Tampoco cambia según el sujeto: se usa should o shouldn't con todos los pronombres personales. El verbo principal que lo sigue siempre va en su forma base, es decir, el infinitivo sin "to". A continuación se explican las tres estructuras básicas con ejemplos comentados: 3.1.2.1 Estructura en oraciones afirmativas Cuando queremos expresar una sugerencia o expectativa positiva, usamos la siguiente estructura:

Sujeto + should + verbo en forma base + complemento

Ejemplo: You study more before the exam. (Deberías estudiar más antes del examen.)

• En esta oración, you es el sujeto, should actúa como verbo modal y study es el verbo principal en
• forma base. La frase completa transmite un consejo directo.

3.1.2.2 Estructura en oraciones negativas Para expresar una recomendación en sentido negativo —lo que no es conveniente hacer— usamos la forma contraída shouldn't, que es la más común en la práctica oral y escrita:

Sujeto + shouldn't + verbo en forma base + complemento

They shouldn't eat so much sugar. (No deberían comer tanto azúcar.)

• El sujeto they va seguido del modal negativo shouldn't, y el verbo eat permanece en su forma base.
• La frase comunica una advertencia sobre un hábito poco saludable.

3.1.2.3 Estructura en oraciones interrogativas Para hacer preguntas con should, colocamos el verbo modal al principio de la oración, seguido del sujeto y del verbo principal sin "to":

Should + sujeto + verbo en forma base + complemento + ?

Ejemplo: Should I call her now? (¿Debería llamarla ahora?)

• La pregunta comienza con should, seguido del sujeto I, y del verbo principal call en su forma base. Se
• trata de una consulta para recibir una recomendación.

Para comprender mejor cómo se usa el verbo modal should en sus diferentes formas, a continuación se presenta una tabla utilizando el verbo go (ir) como ejemplo:

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3.1.3 Errores comunes con should Aunque should es un verbo modal muy sencillo en su forma, es común cometer errores en su uso por influencia del español o por confusión con otras estructuras. A continuación se explican los errores más frecuentes: 1. Usar el verbo principal en infinitivo con to Una confusión típica es añadir to delante del verbo principal, como si fuera un infinitivo completo. Sin embargo, con los verbos modales como should, nunca se utiliza "to" antes del verbo principal.

Incorrecto: You should to study more. Correcto: You should study more. (Deberías estudiar más.)

• En inglés, los verbos modales como should siempre van seguidos del verbo en su forma base, sin to. El
• error se debe a una traducción literal desde el español ("deberías estudiar").

2. Cambiar la forma del verbo principal según el sujeto Algunos estudiantes intentan adaptar el verbo principal (como ocurre en el Present Simple) dependiendo del sujeto. Esto es incorrecto: el verbo principal no cambia nunca con should.

Incorrecto: He should goes now. Correcto: He should go now. (Él debería irse ahora.)

• Aunque en presente diríamos he goes, con should el verbo se queda en su forma base: go. Esto se aplica
• a todos los sujetos.

3. Usar el auxiliar do en preguntas o negaciones con should Otro error habitual es utilizar do o does al formar preguntas o negaciones, como en el Present Simple. Esto no es correcto con verbos modales.

Incorrecto: Do you should study more? Correcto: Should you study more? (¿Deberías estudiar más?) Incorrecto: He doesn't should go. Correcto: He shouldn't go. (Él no debería ir.)

• Los verbos modales como should no necesitan ningún auxiliar adicional para formar preguntas o
• negaciones. Should actúa como su propio auxiliar.

3.2 Must / Mustn't

El verbo modal must se utiliza para expresar obligación, necesidad o deducción lógica. Es una palabra fundamental en inglés cuando queremos decir que algo es obligatorio, muy necesario o que estamos bastante seguros de algo. A diferencia de should, que sugiere una recomendación, must implica una exigencia más fuerte o una conclusión firme. Este verbo no cambia según el sujeto y siempre va seguido del verbo principal en su forma base (sin "to").

3.2.1 Usos de Must / Mustn't

1. Para expresar obligación o deber fuerte Cuando queremos indicar que algo es obligatorio o muy necesario, usamos must. Es una forma más firme que should y se emplea, por ejemplo, en normas o reglas estrictas. Ejemplo: You must wear a seatbelt. (Debes llevar el cinturón de seguridad.)

• Aquí se indica una norma que hay que seguir. No es una sugerencia, es obligatorio.

2. Para dar instrucciones formales o indicar lo que alguien tiene que hacer Se utiliza must para decir a alguien con claridad lo que debe hacer. Se emplea frecuentemente en el ámbito laboral, institucional o escolar. Ejemplo: Students must arrive on time. (Los estudiantes deben llegar a tiempo.)

• Aquí se establece una instrucción clara que hay que cumplir.

3. Para hacer deducciones lógicas sobre el presente o el pasado Cuando estamos muy seguros de algo basándonos en la lógica o en las evidencias, usamos must para expresar esa conclusión. Ejemplo: She must be tired. (Debe de estar cansada.)

• El hablante no lo sabe con certeza, pero lo deduce por el contexto (quizá ha trabajado mucho, está
• bostezando, etc.).

3.2.2 Estructura del verbo modal must

Como todos los verbos modales, must tiene una estructura muy sencilla, ya que no cambia según el sujeto y va siempre seguido del verbo en su forma base. Vamos a ver cómo se usa en oraciones afirmativas, negativas e interrogativas. 3.2.2.1 Oraciones afirmativas con must Para construir una oración afirmativa con must, se utiliza la siguiente estructura: Sujeto + must + verbo en forma base + complemento. Aquí se presenta un ejemplo con su explicación detallada: You must study every day. (Debes estudiar todos los días.)

• El sujeto you va seguido del verbo modal must, que indica obligación. El verbo principal study se usa
• en forma base. El complemento every day indica la frecuencia. Esta oración expresa una
• recomendación firme, casi una regla.

3.2.2.2 Oraciones negativas con must Para negar con must, simplemente se añade not después del verbo modal. La forma contraída es mustn't (muy común en inglés hablado y escrito). Sujeto + must not / mustn't + verbo en forma base + complemento. Ejemplo explicado: You mustn't touch that button. (No debes tocar ese botón.)

• En esta frase, mustn't señala una prohibición directa. El verbo touch permanece en forma base. El
• tono es firme, indicando algo que está terminantemente prohibido.

3.2.2.3 Oraciones interrogativas con must Aunque es menos frecuente que otros modales en preguntas, must también se puede usar para hacer preguntas, sobre todo cuando se quiere confirmar una obligación o deducción. La estructura es:

Must + sujeto + verbo en forma base + complemento + ?

Ejemplo explicado: Must I attend the meeting? (¿Debo asistir a la reunión?)

• Must aparece al principio, seguido del sujeto I, el verbo principal attend, y el complemento the
• meeting. Se está pidiendo confirmación sobre una obligación.

A continuación, se muestra una tabla con diferentes sujetos usando el verbo go para ilustrar cómo se aplica must en afirmativa, negativa e interrogativa:

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3.2.3 Errores comunes al usar must

A pesar de ser uno de los verbos modales más utilizados en inglés, must suele generar confusión en los primeros niveles. Los errores más comunes suelen deberse a la interferencia con reglas de otros tiempos verbales, al uso incorrecto del verbo principal o a una interpretación literal desde el español. A continuación se explican los errores más frecuentes y por qué deben evitarse: 1. Añadir la terminación -s a must Uno de los errores más comunes ocurre al intentar conjugar must como si fuera un verbo normal del presente simple. Algunos estudiantes piensan que, al usar la tercera persona del singular (he, she, it), deben añadir una -s al verbo. Sin embargo, esto es incorrecto.

Incorrecto: She musts go to work. Correcto: She must go to work. (Ella debe ir al trabajo.)

• Must es un verbo modal, y como todos los modales en inglés, no cambia de forma en función del sujeto.

• go — Nunca se le añade -s, ni se modifica con ninguna terminación. El verbo principal que lo acompaña

• también debe ir en su forma base, sin to ni modificaciones.

2. Negar con don't o doesn't Muchos estudiantes cometen el error de aplicar la regla de negación del presente simple, utilizando don't o doesn't antes de must. Esto ocurre por analogía con verbos como like o work, pero en este caso la estructura es completamente distinta.

Incorrecto: I don't must eat in class. Correcto: I must not eat in class. (No debo comer en clase.)

• Los verbos modales no se niegan con do o does, sino que tienen su propia forma negativa. En el caso de
• must, se niega directamente con must not o su contracción mustn't. Esta forma indica prohibición o una
• obligación en sentido negativo.

3. Usar to antes del verbo principal Otro error común es añadir la partícula to delante del verbo principal después de must. Esto ocurre porque en otros contextos, como con el verbo want, sí se usa to (por ejemplo, I want to go). Sin embargo, must no funciona así.

Incorrecto: You must to study every day. Correcto: You must study every day. (Debes estudiar todos los días.)

• El verbo que acompaña a must siempre va en su forma base, sin to. Este tipo de error es fácil de evitar si
• se recuerda que must ya actúa como auxiliar, por lo que no se necesita ninguna partícula adicional.

4. Mantener el orden afirmativo en las preguntas

• En inglés, los verbos modales como must deben colocarse al principio de la oración interrogativa. Es
• común que los estudiantes, por influencia del español, mantengan el orden afirmativo y simplemente
• suban la entonación, lo cual es incorrecto en gramática escrita y formal.

Incorrecto: You must go now? Correcto: Must you go now? (¿Debes irte ahora?)

• En preguntas, must debe ir antes del sujeto. Esta inversión es obligatoria. A diferencia del español, en
• inglés la entonación no es suficiente para marcar una pregunta: el orden gramatical debe ajustarse para
• que la oración sea correcta.

3.3 Have to / Don't have to

Una vez que se ha comprendido el funcionamiento de must, es importante conocer otra estructura fundamental para expresar obligación en inglés: have to. Aunque se usa para funciones similares, have to no es un verbo modal, sino una construcción semimodal. Esto significa que sigue muchas reglas de los verbos normales, lo que lo hace más flexible pero también más propenso a errores entre estudiantes de nivel intermedio.

3.3.1 Usos de have to y don't have to

La expresión have to es una de las formas más comunes en inglés para hablar de obligaciones, necesidades o normas externas. Aunque su significado puede parecer similar al de must, su matiz es diferente, ya que have to suele referirse a obligaciones que provienen del exterior (como reglas, normas sociales, horarios o decisiones de otras personas), mientras que must se usa más para obligaciones que vienen de uno mismo o que expresan autoridad directa. Por el contrario, don't have to (forma negativa) no indica prohibición, sino ausencia de obligación. Es decir, algo no es necesario, pero no está prohibido hacerlo: simplemente no es obligatorio. Esta construcción es extremadamente útil en la comunicación diaria en inglés, ya que permite expresar con claridad qué cosas se deben hacer y cuáles no son necesarias. A continuación se detallan los usos más frecuentes de have to y don't have to con ejemplos explicados. 1. Para expresar obligaciones impuestas desde fuera Se usa have to para hablar de normas, leyes o responsabilidades que no decide el hablante, sino que vienen impuestas por otras personas o por la situación. Ejemplo: Students have to wear a uniform at this school. (Los estudiantes tienen que llevar uniforme en esta escuela.)

• Esta obligación no depende de los estudiantes ni del hablante. Es una norma de la escuela. La
• estructura "have to" se utiliza aquí para señalar una regla que se debe cumplir.

2. Para señalar necesidades prácticas o inevitables También se usa have to cuando algo es necesario por lógica o por las circunstancias. Ejemplo: I have to take the bus because my car is broken. (Tengo que coger el autobús porque mi coche está averiado.)

• El hablante no lo desea necesariamente, pero la situación le obliga a hacerlo. Es una necesidad
• derivada de las circunstancias externas.

3. Para hablar de hábitos u obligaciones rutinarias Have to puede utilizarse para describir obligaciones repetidas que forman parte del día a día. Ejemplo: He has to wake up at 6 a.m. every day for work. (Él tiene que levantarse a las seis cada día para trabajar.)

• La frase describe una obligación constante, habitual. Aunque el hablante no expresa si le gusta o no,
• se entiende que es una responsabilidad rutinaria.

4. Para hablar de obligaciones en el pasado (forma pasada: had to) Cuando se quiere hablar de una obligación que existía antes, se usa had to, que es el pasado de have to. Ejemplo: We had to wait two hours at the airport. (Tuvimos que esperar dos horas en el aeropuerto.)

• En este caso, la espera fue obligatoria por las circunstancias pasadas. El uso de had to señala una
• necesidad que existió en un momento anterior.

5. Para expresar ausencia de obligación con don't have to Cuando algo no es necesario, se utiliza don't have to (o doesn't have to para la tercera persona del singular). Esto no significa que no se pueda hacer, sino que no es obligatorio hacerlo. Ejemplo: You don't have to call me every day. (No tienes que llamarme todos los días.)

• El hablante aclara que la acción no es obligatoria. Puede hacerse, pero no es necesaria.

3.3.2 Estructura de have to y don't have to

La expresión have to se comporta de forma parecida a un verbo principal, pero también sigue algunas reglas similares a los verbos modales en cuanto a su uso. A diferencia de otros modales, have to sí cambia según el sujeto, y se utiliza con auxiliares para formar preguntas y negativas. Veamos cómo se estructura en oraciones afirmativas, negativas e interrogativas: 3.3.2.1 Oraciones afirmativas Para afirmar que alguien tiene una obligación o necesidad, la estructura es:

Sujeto + have/has to + verbo en forma base + complemento

• Se usa have to con los sujetos I, you, we, they.
• Se usa has to con he, she, it.

Ejemplo: She has to study every night. (Ella tiene que estudiar cada noche.)

• El sujeto es she, así que se utiliza has to. La acción estudiar es una obligación habitual.

3.3.2.2 Oraciones negativas Para negar, es decir, para decir que algo no es obligatorio, se utiliza el auxiliar do/does en negativo seguido de have to.

Sujeto + don't / doesn't + have to + verbo en forma base + complemento

• Don't con I, you, we, they.
• Doesn't con he, she, it.

Ejemplo: They don't have to work tomorrow. (Ellos no tienen que trabajar mañana.)

• No es necesario que trabajen. La frase expresa ausencia de obligación, no prohibición.

3.3.2.3 Oraciones interrogativas Para preguntar si algo es obligatorio o necesario, se usa do/does al inicio, seguido del sujeto, luego have to y el verbo principal en forma base.

Do / Does + sujeto + have to + verbo en forma base + complemento + ?

• Do con I, you, we, they.
• Does con he, she, it.

Ejemplo: Does he have to take the exam today? (¿Tiene él que hacer el examen hoy?)

• Se utiliza does porque el sujeto es he. La pregunta es sobre si existe una obligación en el presente.

Esta tabla muestra cómo varía la estructura de have to según el pronombre personal, tanto en afirmativa, negativa como en interrogativa.

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3.3.3 Errores comunes con have to y don't have to

Aunque la estructura de have to es sencilla, hay errores típicos que pueden dificultar la comunicación. A continuación los explicamos: 1. Usar have en vez de has con he/she/it Este es uno de los errores más frecuentes. En tercera persona del singular (he, she, it), el verbo auxiliar cambia de have a has.

Incorrecto: She have to get up early. Correcto: She has to get up early. (Ella tiene que levantarse temprano.)

• En esta oración, el sujeto she requiere la forma has, no have. Es un error de concordancia muy común en
• niveles iniciales.

2. Omitir el verbo to en la estructura En inglés, have to se escribe siempre con to antes del verbo principal. Omitirlo cambia completamente el significado.

Incorrecto: I have go to school. Correcto: I have to go to school. (Tengo que ir al colegio.)

• Sin el to, la estructura es gramaticalmente incorrecta. To go es el infinitivo, y debe ir completo.

3. Confundir don't have to con can't Muchos estudiantes creen que don't have to significa que algo está prohibido, pero en realidad significa que no es necesario hacerlo. No tiene el mismo sentido que can't, que sí indica prohibición.

Incorrecto: You don't have to park here! (cuando en realidad se quiere decir que está prohibido). Correcto: You can't park here. (¡No puedes aparcar aquí!)

• Don't have to implica que no es obligatorio, mientras que can't implica que no está permitido.

3.3.4 Diferencias entre must y have to

Tanto must como have to se usan para expresar obligación, pero no siempre significan exactamente lo mismo. Aunque pueden intercambiarse en algunas situaciones, existen diferencias importantes en el matiz y en el uso que conviene tener claros a partir del nivel A2. ¿Cuál es la diferencia principal? La diferencia más importante es que: • Must expresa una obligación más personal, directa o subjetiva, algo que dice el hablante o que siente como necesario. • Have to expresa una obligación más externa o impuesta, como una norma, una regla o algo decidido por otros. Ejemplo 1: Obligación personal (must) You must study for the exam. (Tienes que estudiar para el examen.)

• En esta frase, el hablante insiste o recomienda con fuerza que la otra persona estudie. Es su opinión o
• una advertencia directa. Must suena más enfático y urgente.

Ejemplo 2: Obligación externa (have to) I have to wear a uniform at school. (Tengo que llevar uniforme en el colegio.)

• En este caso, no es una decisión personal: es una regla del colegio. Have to señala que la obligación
• viene de fuera, no del hablante.

Otras diferencias importantes 1. Forma negativa y significado distinto En negativo, must not y don't have to NO significan lo mismo.

• Must not indica prohibición absoluta.

You must not smoke here. (No debes fumar aquí.)

• Está prohibido fumar en ese lugar.
• Don't have to indica que no es necesario hacer algo, pero no que esté prohibido.

You don't have to come early. (No hace falta que vengas temprano.)

• El hablante le dice a otra persona que puede venir si quiere, pero no es obligatorio.

2. Uso más común en inglés moderno Aunque must sigue siendo correcto, en inglés cotidiano, especialmente hablado, have to se usa con mucha más frecuencia. Must suena más formal o serio. 3. Flexibilidad gramatical

• Must solo existe en presente (no tiene pasado ni futuro). Para el pasado o futuro, se usa had to o will have to.
• Have to se puede adaptar a todos los tiempos verbales:

• I had to work yesterday. — Tuve que trabajar ayer.
• I will have to leave soon. — Tendré que irme pronto.

Para ayudarte a visualizar de forma clara las diferencias más importantes entre must y have to, a continuación se presenta una tabla comparativa que resume sus principales características:

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3.4 Might / May

Los verbos modales might y may se utilizan en inglés para hablar de posibilidades, suposiciones o permisos. Son muy comunes en contextos en los que no se quiere afirmar algo con certeza, sino expresar que algo puede ocurrir, aunque no se sepa con seguridad. También pueden aparecer en contextos más formales para pedir o dar permiso, aunque esto último es más frecuente con may. Ambos verbos tienen un uso similar, pero hay ligeras diferencias de matiz que veremos en detalle más adelante. 3.5.1 Usos de Might y May A continuación, se explican los principales usos de estos verbos modales, con ejemplos: 1. Hablar de una posibilidad futura o presente incierta Tanto may como might se utilizan para expresar que algo puede pasar, aunque no se tenga certeza. May se percibe como una posibilidad ligeramente más fuerte que might, pero en la práctica muchas veces son intercambiables. Ejemplo con may: It may rain later. (Puede que llueva más tarde.)

• Aquí, el hablante considera que es posible que llueva, aunque no está seguro. La posibilidad se
• percibe como real.

Ejemplo con might: I might go to the party tonight. (Puede que vaya a la fiesta esta noche.)

• El hablante no ha decidido todavía. Usa might para mostrar que hay una posibilidad, pero no está
• confirmado.

2. Dar o pedir permiso (may, uso formal) En contextos formales, may se emplea para pedir o dar permiso, especialmente en instrucciones, normas, o situaciones respetuosas. Ejemplo: You may leave early today. (Puedes irte temprano hoy.)

• Aquí may se usa para otorgar permiso de manera más formal que can.

Ejemplo: May I ask a question? (¿Puedo hacer una pregunta?)

• Muy típico en contextos educativos, entrevistas o situaciones formales.

Nota Importante: Might no se utiliza para pedir permiso. Este uso es exclusivo de may.

3.5.2 Estructura de las oraciones con might y may

Tanto might como may se comportan como verbos modales, por lo que siguen una estructura muy sencilla. No requieren auxiliares ni cambios en la forma verbal principal. A continuación, se presentan las tres estructuras básicas: afirmativa, negativa e interrogativa, con ejemplos explicados. 3.5.2.1 Oraciones afirmativas La estructura para expresar utilizar may o might en oraciones afirmativas es:

Sujeto + may/might + verbo en forma base + complemento

Ejemplo con may: She may call you later. (Ella puede llamarte más tarde.)

• El sujeto she va seguido del verbo modal may, y el verbo principal call se mantiene en forma base. La
• oración indica una posibilidad futura.

Ejemplo con might: They might be at home now. (Puede que estén en casa ahora.)

• Aquí se usa might para señalar una posibilidad en el presente. El verbo principal be también
• permanece en su forma base.

3.5.2.2 Oraciones negativas La forma negativa se construye simplemente añadiendo not después del verbo modal:

Sujeto + may not / might not + verbo en forma base + complemento

Ejemplo con may not: He may not come to the meeting. (Puede que él no venga a la reunión.)

• Expresa duda sobre si asistirá. May not indica posibilidad negativa.

Ejemplo con might not: I might not finish the report today. (Puede que no termine el informe hoy.)

• Aquí might not muestra que la acción de terminar el informe no está garantizada.

En inglés informal, might not se puede contraer como mightn't, aunque es poco común y se usa más en inglés británico. En el caso de may, no existe una contracción (mayn't no se utiliza en inglés moderno). 3.5.2.3 Oraciones interrogativas Para formular preguntas, se coloca el verbo modal al inicio:

May / Might + sujeto + verbo en forma base + complemento + ?

Ejemplo con may: May I speak to the manager? (¿Puedo hablar con el encargado?)

• Aquí may se utiliza para pedir permiso de una manera formal.

Ejemplo con might: Might she be angry? (¿Podría estar enfadada?)

• En esta frase might se utiliza para hacer una pregunta que expresa posibilidad con cierta cautela.

A continuación se presenta una tabla completa con todos los pronombres personales, usando el verbo modal may en oraciones afirmativas, negativas e interrogativas. La estructura es la misma si usamos might en lugar de may, solo cambia el grado de probabilidad (siendo might menos seguro).

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3.5.3 Errores comunes al usar may y might.

Aunque may y might son modales sencillos de usar, es habitual cometer ciertos errores, especialmente en los primeros niveles. A continuación, se explican los errores más frecuentes con ejemplos claros, su traducción al español y una breve explicación para corregirlos correctamente: 1. Usar el verbo principal en infinitivo con "to" Una confusión frecuente es pensar que, después de may o might, el verbo debe llevar "to", como ocurre con otros verbos. Sin embargo, los modales may y might siempre deben ir seguidos del verbo en su forma base, sin "to".

Incorrecto: She may to go to the cinema. Correcto: She may go to the cinema. (Puede que ella vaya al cine.)

• Después de may va el verbo principal sin "to". Go es la forma base del verbo.

2. Olvidar el verbo principal después del modal A veces se olvida añadir el verbo principal, dejando la frase incompleta o sin sentido.

Incorrecto: He might to the park. Correcto: He might go to the park. (Puede que él vaya al parque.)

• Might necesita ir acompañado de un verbo principal en forma base para expresar la acción.

3. Usar el verbo con -ing en lugar de la forma base Otro error es poner el verbo en -ing (forma de gerundio), lo cual no es correcto tras may o might.

Incorrecto: We may going to the party. Correcto: We may go to the party. (Puede que vayamos a la fiesta.)

• El verbo principal debe ir en su forma base: go, no going.

4. Cambiar el verbo modal según el sujeto Los verbos may y might no cambian con el sujeto. Muchas personas intentan conjugarlos como si fueran verbos normales.

Incorrecto: He mays go later. Correcto: He may go later. (Puede que él vaya más tarde.)

• May no lleva -s ni se modifica con "he", "she" o "it". Se mantiene igual para todos los sujetos.

3.6 Would / Wouldn't

El verbo would es uno de los modales más versátiles del inglés. Se emplea para hablar de acciones hipotéticas, deseos, situaciones imaginadas, ofrecimientos educados o hábitos pasados. Su uso es muy común en conversaciones formales e informales, y conocerlo bien permite comunicar matices complejos de intención o cortesía. Aunque suele traducirse como "haría", también puede adoptar otros significados según el contexto, como "gustaría", "quisiera" o incluso "solía". Una de las ventajas de este verbo es que su forma no cambia según el sujeto: siempre se usa would, sin importar si hablamos de I, he, we o they.

3.6.1 Usos de Would

A continuación se presentan los usos más comunes de would, explicados con ejemplos claros, bien comentados y con su correspondiente traducción. 1. Para hablar de situaciones hipotéticas o irreales en el presente o en el futuro Este es uno de los usos más frecuentes de would. Sirve para expresar lo que una persona haría si se diera una determinada condición que en realidad no está ocurriendo. Es común en frases condicionales con if. Ejemplo: I would buy a house by the beach if I were rich. (Compraría una casa junto a la playa si fuera rica.)

• Esta oración presenta una situación imaginaria. La persona no es rica, pero está expresando lo que
• haría si lo fuera. Wouldsirve para introducir esa acción hipotética (comprar la casa) en una situación
• que no es real en este momento.

2. Para expresar deseos, gustos o preferencias de forma educada Cuando se habla de lo que a alguien le gustaría hacer, would se combina con verbos como like, love, prefer, hate, etc. Este uso es habitual para sonar más formal o respetuoso. Ejemplo: She would love to meet you. (A ella le encantaría conocerte.)

• Aquí, would love indica un deseo fuerte, pero no es una acción planeada ni inmediata. Se utiliza para
• expresar lo que la persona querría hacer si tuviera la oportunidad.

3. Para hacer ofrecimientos y solicitudes de manera cortés El verbo would también se usa para sonar más educado al ofrecer algo o al pedir algo. Este uso es fundamental en contextos formales o cuando se quiere mostrar cortesía. Ejemplo: Would you like some tea? (¿Te gustaría un poco de té?)

• Esta forma es mucho más amable que simplemente decir: Do you want tea? El uso de would suaviza
• la frase y muestra atención hacia la otra persona.

4. Para describir hábitos en el pasado (equivalente a "solía") Aunque menos común en niveles básicos, would también puede utilizarse para hablar de hábitos repetitivos en el pasado. En este caso, su uso es parecido a used to, pero solo se emplea con acciones, no con estados. Ejemplo: My parents would take us to the mountains every summer. (Mis padres solían llevarnos a la montaña cada verano.)

• La frase describe un hábito que ocurría repetidamente en el pasado, pero que ya no forma parte del
• presente. No se podría decir My parents would be tired para hablar de un estado habitual: para eso se
• usa used to.

3.6.2 Estructura del verbo Would

Este verbo modal es invariable: no cambia según el pronombre. Su forma se mantiene como would para todos los sujetos, lo que simplifica su uso. A continuación, se presentan las tres formas principales en las que se puede usar. 3.6.2.1 Estructura en oraciones afirmativas Cuando queremos expresar una intención, deseo o situación hipotética, se utiliza la siguiente estructura: Sujeto + would + verbo en forma base + complemento. Ejemplo: We would travel more if we had time. (Viajaríamos más si tuviéramos tiempo.)

• En esta oración, el sujeto we va seguido de would, y el verbo principal travel permanece en su forma
• base (sin "to" y sin modificar). La oración expresa una situación imaginaria, que depende de una
• condición que no se cumple.

3.6.2.2 Estructura en oraciones negativas Para negar, simplemente se añade not después de would. La forma contraída wouldn't es mucho más común, especialmente en inglés hablado. La estructura completa es: Sujeto + would not / wouldn't + verbo en forma base + complemento. Ejemplo: He wouldn't accept that job. (Él no aceptaría ese trabajo.)

• Aquí, wouldn't indica una decisión negativa en una situación hipotética. El verbo accept sigue
• estando en forma base, y la negación cambia por completo el significado de la oración.

3.6.2.3 Estructura en oraciones interrogativas Para formar preguntas, would se coloca al principio de la oración, seguido del sujeto y luego del verbo principal. Esta es la estructura:

Would + sujeto + verbo en forma base + complemento + ?

Ejemplo: Would you help me with this task? (¿Me ayudarías con esta tarea?)

• La oración empieza con would, lo que indica que se trata de una pregunta. El sujeto you va a
• continuación, seguido del verbo help en forma base. El uso de would aquí también aporta un tono
• educado o formal.

A continuación se muestra una tabla resumen que ilustra cómo se conjuga el verbo modal would con todos los pronombres personales, usando como ejemplo el verbo go (ir).

Tabla ancha · toca para ampliar

3.5.4 Errores comunes con would

Aunque el uso de would es sencillo a nivel estructural, muchos estudiantes cometen errores al intentar formar frases con este verbo modal. A continuación te explico los errores más habituales, con ejemplos incorrectos y correctos, su traducción y explicación. 1. Usar el verbo principal en pasado Uno de los errores más frecuentes es pensar que, como would habla de situaciones hipotéticas o del pasado en estilo indirecto, el verbo principal debe ir en pasado. Pero esto es incorrecto. El verbo que acompaña a would siempre va en forma base (infinitivo sin "to").

Incorrecto: She would went to the party. Correcto: She would go to the party. (Ella iría a la fiesta.)

• El verbo go debe permanecer en su forma base. No se usa went porque would ya indica la condición del
• pasado o de posibilidad.

2. Olvidar el uso de would en preguntas Muchos estudiantes forman preguntas con el orden incorrecto, dejando would en medio o al final de la oración, como si fuera una afirmación. En inglés, would debe colocarse al principio de la pregunta.

Incorrecto: You would like some coffee? Correcto: Would you like some coffee? (¿Te gustaría un café?)

• En preguntas, el verbo modal would siempre debe ir antes del sujeto.

3. No usar la forma negativa correcta En la forma negativa, se debe usar would not o su forma contraída wouldn't. A veces los estudiantes olvidan el "not" o lo colocan mal.

Incorrecto: He would goes not there. Correcto: He wouldn't go there. (Él no iría allí.)

El "not" se incluye directamente en wouldn't y el verbo principal se mantiene en forma base (go, no goes). 4. Confundir will con would Will se utiliza para predicciones o decisiones en el futuro real, mientras que would se usa para hipótesis, deseos o situaciones imaginarias. Es muy común intercambiarlos sin pensar en la intención de la frase.

Incorrecto: If I had money, I will buy a house. Correcto: If I had money, I would buy a house. (Si tuviera dinero, me compraría una casa.)

• Would es el verbo correcto en condicionales irreales. Will solo se usa en situaciones reales o futuras
• seguras.